À quoi sert le vase d’expansion d’une chaudière ?

Le vase d’expansion d’une chaudière ressemble à un réservoir cylindrique ou sphérique. Souvent en métal de couleur rouge ou grise, il est muni d’une valve de gonflage destinée à régler la pression de l’air. Très résistante à la pression de l’eau, cette cuve se compose de deux parties distinctes séparées par une membrane en caoutchouc étanche souple appelée aussi “vessie” :

• une première partie est raccordée au réseau d’eau et récupère l’eau de chauffage en surplus ;
• une autre partie est remplie d’air comprimé ou d’azote.

Le fonctionnement du vase d’expansion est similaire à celui d’un amortisseur pour freiner les variations de pression de l’eau dans le circuit de chauffage.

Le chauffage de l’eau provoque sa dilatation thermique et donc un surplus de pression dans le réseau fermé. Il faut savoir qu’entre 10 et 90 °C, la dilatation d’1 mètre cube d’eau se dilate de 4 %, soit de 40 litres. 

Cette augmentation de la pression est dangereuse pour votre système de chauffage central (chaudière et tuyaux). Le vase d’expansion intervient en absorbant cet excédent de volume d’eau.

Lorsque ce surplus arrive dans le vase, il pousse sur la membrane qui comprime l’azote à son maximum. Lorsque l’eau refroidit, l’azote compense la pression en repoussant la membrane qui réinjecte l’eau dans le circuit.

Un vase d’expansion en mauvais état engendre des dysfonctionnements dans le circuit de chauffage. Voici les principaux symptômes qui doivent vous alerter :

• la pression de la chaudière fluctue sans discontinuer ;
• la chaudière se met en sécurité avec le déclenchement de la soupape pour éviter des dommages ;
• des fuites d’eau apparaissent au niveau de la chaudière ou du vase d’expansion et sont le signe d’une membrane poreuse ou percée ;
• des bruits inhabituels se font entendre tels des cliquetis ou des sifflements.

Un vase d’expansion défectueux devient incapable de réguler les variations de pression de l’eau dans le circuit. Il entraîne une baisse constante de la pression de votre chaudière.

Un vase d’expansion de chaudière défaillant peut avoir de sérieux impacts sur l’intégrité de votre installation de chauffage comme :

• une surchauffe du circuit : faute de dilatation thermique, la pression de l’eau augmente à l’intérieur du circuit ;
• une usure prématurée des composants de la chaudière : pompe de circulation, soupape de sécurité, joints et raccords ;
• des pannes fréquentes de la chaudière : mises en sécurité fréquentes ;
• une surconsommation énergétique.

À terme, ces anomalies provoquent l’accumulation de boues dans le réseau. L’intervention d’un professionnel pour le désembouage de la chaudière est alors de mise.

Il est temps de procéder au remplacement du vase d’expansion de votre chaudière pour limiter les dégâts.

Peut-on changer soi-même un vase d’expansion ?

Si vous disposez des compétences techniques requises pour changer un vase d’expansion, procédez par étape :

• coupez l’alimentation électrique de la chaudière ;
• vidangez le circuit de chauffage ;
• démontez le vase d’expansion lorsque le manomètre indique une pression égale à zéro ;
• vérifiez que la pression du nouveau vase est correcte (entre 0,8 et 1,5 bar) et ajustez si nécessaire ;
• vissez fermement le nouveau vase d’expansion en veillant à sa bonne étanchéité à l’aide de pâte de joints et de filasse ;
• remplissez doucement le circuit de chauffage ;
• vérifiez la pression de votre chaudière (entre 1 et 2 bars) ;
• procédez au redémarrage de la chaudière gaz.

Combien coûte un remplacement ?

La fourchette de prix de remplacement d’un vase d’expansion de chaudière se situe entre 150 € et 300 €, pose comprise.

Le vase d’expansion d’une chaudière est intégré à cette dernière dans le cas de modèles récents. En position verticale, son raccordement au réseau de chauffage se fait par le haut. Sa hauteur de pose doit être alignée avec celle du point le plus élevé de l’installation.

Il peut être aussi placé à proximité de la chaudière pour éviter les pertes de pression, au niveau du tuyau de retour d’eau de l’appareil. Dans ce cas, la température moins élevée de l’eau permet de conserver l’intégrité de la membrane plus longtemps.